陈俊愉教授的一封信

2004-01-03

李士勋先生：您好！

这么快就收到来函，简复如次：

“Die Linde(n)不是菩提树”——大作是正确的。诚然，Linden不是菩提树，而是欧洲椴。

查椴树属椴树科，全球共约50种，中国却产35种，即约占70%。但是，欧洲城市、尤其是德、奥、荷、丹等国，却大量应用欧洲大叶椴 （Tilia platyphyllus）、杂种椴（×Tilia euchlora ）、欧洲椴（×Tilia europaea）、和欧洲小叶椴（Tilia cordata）等，作行道树等用。其中，用欧洲大叶椴和欧洲小叶椴者尤多。德国市中心的Unter den Linden，在我国长期被错译为菩提树下大街。其实，菩提树在德国是不能露地栽种的。真正的菩提树（Ficus religiosa）,为桑科常绿大乔木，原产印度。我国云南、广东有露地栽培。

德国柏林的Unter den Linden，宜译成“（欧洲）椴树大街”，较妥。

至于如何把欧洲椴树翻译成菩提树大街的？始作俑者是何人？现已很难查清。但至少可以肯定，那是文学家或词典编者之类的人当年所犯的错误，至今仍积误难改。类似的中外译名错误很多，如梅被英译为plum（李）或 Japanese apricot（日本杏），至今还改不过来。据说，前者是林语堂大师的错误，后者则是来自一些西方学者的局限性。其实，Prunus mume的拉丁文名，当译为Mei（梅），梅花可译为Mei flower。又如（现代）月季先是被一些文学家误称作“玫瑰”，后来（近一、二十年）又被广东和台湾大大炒作了一番。现在竟连真正的玫瑰（Rosa rugosa）,都无法登大雅之堂，不知该叫什么好了。

分析以上众多错误译名的原因，一是花卉和园艺方面的科普工作做得不够，而是文学家、翻译家和词书编者等的植物学知识不足，三是当前功利主义和炒作之风太甚，往往“孔方兄”压倒了“科学性”。对此，真是应当痛下决心，使花卉名称和植物名称来个科学化、标准化的大改革、大正名，以免以讹传讹，才是正理。

以上个人意见，书之以求教于大方。

陈俊愉